Conrad Felixmüller
Conrad Felixmüller gilt als einer der wichtigsten Vertreter der «zweiten Generation» des deutschen Expressionismus. Er wird 1897 in Dresden als Conrad Müller geboren und nimmt mit 27 Jahren den Künstlernamen «Felixmüller» an. Er absolviert ab 1912 ein Studium an der Dresdner Kunstakademie und wird dort u.a. Meisterschüler von Carl Bantzer. Dort lernt er den Maler, Grafiker und Bildhauer Peter August Böckstiegel kennen, welcher neben Otto Dix, Otto Griebel und weiteren in Felixmüllers im Januar 1919 gegründete avantgardistische «Dresdner Sezession Gruppe 1919» eintritt. Im selben Jahr wird Felixmüller Mitglied in der in Berlin gegründeten Künstlervereinigung «Novembergruppe» sowie politisch in der KPD (Kommunistische Partei Deutschlands).
Nach dem Studium arbeitet Felixmüller als freischaffender Maler in Dresden und stellt u.a. in der Galerie «Sturm» in Berlin sowie in der Galerie Hans Goltz in München aus und schreibt Aufsätze in politisch links ausgerichteten Zeitschriften wie «Die Aktion». Zum zentralen Motiv seines künstlerischen Schaffens werden zunächst expressive Bildnisse von nahestehenden Menschen, farbintensive Landschaftsbilder sowie sozialkritische Darstellungen der Kohlebergarbeiter im Ruhrgebiet. Felixmüller eignet sich autodidaktisch verschiedene graphische Techniken an.
Im weiteren Verlauf seines künstlerischen Schaffens distanziert sich Felixmüller von seinem expressionistischen Frühwerk und wendet sich der Neuen Sachlichkeit zu. Aufgrund seiner früheren politischen Haltung werden Werke von Felixmüller mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland in den Propaganda-Ausstellungen «Entartete Kunst» in Dresden (1933) und in München (1937) gezeigt. Zudem werden ab 1937 Werke aus öffentlichen Sammlungen entfernt und 151 Werke vernichtet. Ab 1949 unterrichtet Felixmüller als Professor für Malerei und Zeichnung in Halle. Mit seinem Umzug 1961 nach Ost-Berlin werden seine Werke abermals nicht von der offiziellen DDR-Staatskunst anerkannt, sodass er 1967 nach West-Berlin umzieht und dort 1977 verstirbt.
